穀物威士忌雖然往往是被忽略的威士忌類型,而且很少裝瓶,不過穀物威士忌在蘇格蘭的威士忌生產中占了很大的份額,在調和威士忌中更有極其重要的作用。它的生產過程和其他類型的威士忌一樣複雜,如下所示。
1. 穀物
許多穀類都可以用於生產穀物威士忌,近年的蘇格蘭偏好使用小麥(成本因素),過去則是玉米:愛爾爾、日本、加拿大皆使用玉米,以玉米生產的新酒往往比小麥來得「肥厚」,發芽大麥也合用於穀物配方中。
2. 磨麥
穀物在鍾式研磨機中被錘打成粉。
3. 熬煮
做為基底的穀物經加壓熬煮,以糊化(軟化)澱粉。熬煮過程完成後,再加入發芽大麥。
4. 轉化
發芽大麥中的酵素開始將澱粉熬化為可發酵的糖。在一些國家允許加入酵系、促進轉化的過程,但在蘇格蘭並不允許。
5. 發酵
麥芽汁(wort)被抽進加了酵母的發酵槽中,轉化完成後就開始發酵,產生「酒汁」(wash)。所需的時間從48到100小時不等。得到的酒汁酒精度介於8% 8bv(小麥)和15% abv(玉米)之間。
6. 蒸餾選項1a:古菲蒸餾器 (Coffey still)A
安納斯•古菲(Aeneas Coffey)在1831年設計了這種蒸餾器,這項設計一直沿用至今日。它由兩個相連的高大柱式蒸餾器組成一分析柱和精餾柱一內部皆以穿孔的隔板分成隔間。酒汁被送入螺旋狀的銅管,由上而下流經精餾柱,銅管由底部延伸到分析柱的頂部,酒汁在此噴灑在頂層隔板,向下滲透,穿過隔間,同時熱(流動的)蒸氣加壓送入分析柱底部,蒸氣上升穿過隔版孔隙,遇到下降的酒汁,將酒汁加熱,並帶走酒精。
7. 蒸餾選項 1b:古菲蒸餾器B
蒸氣被導入精鰡柱底部,並再一次開始上升。因為不同的酒精分餾(分離)的温度不同,所以烈酒開始分離成在此環境中各自穩定的狀態。較重的酒精冷凝成液體留在隔版上,被收集、導回分析柱。只有最輕的酒精能夠上升到柱體的頂部某個特定隔板,經過冷凝成為新酒,酒精濃度通常約為 90-94% abv。儘管濃度高,古菲比其他兩種蒸餾法生產的穀物新酒具有更多油性。
8. 蒸餾選項2:三柱式蒸餾
酒汁進入第一個柱體(汽提搭)的頂部,不穩定的酒頭在此被去除。酒精蒸氣穿過填滿水的中柱,因為酒精中的雜醇油不溶於水,會上升至頂部,並可以抽出。酒精和水的混合物,則由底部汲取,之後被導入精餾柱,收集做為新酒。
9. 蒸餾選項3:多柱式蒸餾
應用愈多柱體,愈具有分離出個別風味的功用。
10. 熟成
穀物新酒通常熟成於一次裝填的波本桶,此種像木桶會為賦予威士忌香草/椰子的特質。