我們都知道怎麽品嘗東西。對於擺在面前的一盤食物，你當下就會有非常立即（而且明確）的看法。但是一杯威士忌擺到你面前時，大多數人會發現要找到合適的字眼來描述它的香氣和味道並不是件容易的事。為什麼？這並不代表你嘗不出威士忌的味道，只是因為沒有人花時間向你解釋威士忌的語言，讓它變得容易理解。
威士忌目前所處的狀況，就好比20年前的葡萄酒—消費者渴望嘗試，但是沒有一套語言可以用來描述他想要的東西。這時候文字不但幫不上忙，反而成了一道屏障。讓人以為要「了解」麥芽威士忌，就要加入某個秘密社團，才能獲得解讀的密碼。這絕不可能鼓勵新的品飲者開始嘗試。那麼要使用什麼樣的語言，才不會讓人在形容詞、名詞之中糾結苦惱，深陷在過於複雜的技術細節裡？答案是，保持簡單。要是一開始能用簡單的方式談論風味——風味從哪裡來，代表什麼意思—就不需要一套新的語言。
蒸餾師正用鼻子確認威士忌的熟成是否恰當。
我們介紹的每一間蒸餾廠及其產品，都包括了一系列代表性威士忌的品飲筆記，並會將之歸入某個風味陣營，能幫助你比較和對照類型相似的威士忌，同時也展現出蒸餾師如何透過熟成、或是運用不同種類的橡木桶，或者兩者並用，使威士忌從某個陣營的風味轉移到另一個陣營。找一個你原本熟悉的威士忌，然後在同一個風味陣營中，找一個你從未嘗試過的威士忌，比較這兩者看看，有哪些相似之處、又有哪些不同之處？不需要用花俏的描述把事情複雜化，簡單地描述像是水果味、清淡或煙燻味就足夠了。然後再找另一款威士忌，就這樣一直重複下去！
評估威士忌時，使用正確的酒杯非常重要。